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2017-5-1 13:43 上传
纸是中国的四大发明之一，它的发明与利用，使中国传统文化的传播，摆脱了简书的笨重和缣书的昂贵，而得到更为顺利的流通。这不仅是中国图书事业发展史上的一件大事，而且也是对世界文明史做出卓越的贡献。纸作为图书的制作材料最富生命力，唯一能够绵延两千多年而不绝的纸本书，就是最有说服力的明证。
“蔡伦造纸”是相沿已久的传统说法，其实，早在蔡伦以前，中国已发明了造纸技术，这一点，已被多次考古发现所证实。说到蔡伦，他是东汉和帝时代前后的人物，当时他在拓展造纸原料、改进造纸技术和提高造纸工艺方面，也确实做出过杰出的贡献，其历史功绩当然是不可抹杀的。
如此说来，以纸来写书始于何时呢？应劭《风俗通义》中有“载素、简、纸经凡二千辆”这样的话，很明显，“素”指的是帛书；“简”指的是简书；纸呢？自然 就是指纸写的书了。如果这是事实的话，那么，我们至少可以说，在西汉末年或东汉初年，我国已懂得并开始用纸张来制作图书了。发展到东汉，用纸来写书已经不算什么新鲜事了。《北堂书抄》引崔瑗写给葛元甫的信说，送给你《许子》10卷， “贫不及素，但以纸耳”。意思是说，由于我家不富裕，送给你们的书用不起缣帛来写，只好用纸书写了。可见，当时的纸本书，称其“物美”，和帛书相比自然 逊色，称其“价廉”，肯定是事实。
晋代用纸写书更为流行，成语“洛阳纸贵”的典故就反映了当时的真实情况。说的是西晋著名文学家左思撰写《三都赋》以后，由于文辞典丽，许多人争相传抄，由于用纸数量的增多，一时间，洛阳地区纸张的价格都涨起来了。可见，用纸作为书写材料已经是相当普遍的现象。与此同时，简书和帛书虽然仍在流行，但已明显减少了。直到东汉末年（公元 404年）权臣桓玄废晋安帝，自立为楚帝之后才正式下令：“今诸用简者，皆以黄纸代之。”这是封建帝王最早 明令用纸书写的规定，它表明，竹木书将退出书籍史的舞台，而纸张在几百年渐用的过程中，正式成为主要的或者说是唯一的图书制做材料了。自此以后，纸写书飞速发展，一直沿用到今天。
是纸的发明把图书的形态，从简牍推向纸本书，是雕版印刷术的诞生，把纸本书从写本时代推向印本时代。我国最早的写本书是1924年在新疆鄯善出土的《三国志》残卷，它包括《吴书·虞翻传》和《吴书·张温传》的部分内容，计80行1090字，可惜原卷已流入东瀛，国内只存有影印本。从文献记载分析，我国从西汉初年就有抄书活动，抄书活动制造出大量的写本书，不少抄书人在抄书的过程 中，也因有机会读到很多书而终于成为学者，他们的成就途径就是“既笔耕为养，亦佣书成学”，靠着为人抄书而遍览经史。
雕版印刷术的发明和使用，印本书才开始出现，这恐怕是确定无疑的。至于雕版印刷究竟始于何时？学术界对此颇有争议 ，我们可以先不去管它，无论怎么说，到了唐代后，靠雕版印书的记载，已经是史不绝书了。现存有确切年代的最早的雕印品实物是唐懿宗咸通九年（公元868年）王为父母消灾祁福而出资雕印的《金刚般若波罗密经》一卷，是1900在敦煌千佛洞发现的，书中图画精美生动，经文字体也端庄凝重，是一件非常精致的艺术品，遗撼的是这件国宝已在1907年被英国人斯坦因劫窃而去，至今仍然收藏在伦敦博物馆里。
雕版印刷术尽管比手写优越 ，但其版片笨重，雕版费工费时，保管需要专库等缺点，随着时间的推移，逐渐显现出来。历史的发展要求印刷工艺的创新，大约到了宋仁宗庆历年间公元1041—1048年），活字印刷术由一个能工巧匠毕昇发明，他用泥做成活字进行烧制，印刷时捡字排版，用后拆版，印刷效率大大提高了。后来，又由泥活字发展为木活字、锡活字、铜活字、铅活字等。明代是活字印刷盛行的时期，它使中国的印刷业逐步走向成熟，对古代文化的传播和传递都起到了良好的作用。明代弘治三年（公元1409年）江苏无锡华隧（公元1439-1513年）曾用铜活字印行了《宋诸臣奏议》一书，它是目前国内见到的最早一部金属活字印本。
特别值得一提的是明代的套版彩印和套版拱花技术的出现。明末吴兴闵氏和凌氏不仅有两色，而且还发展到三色、四色套印，成为明代印刷事业的重要特色，饾版则是把一个画面分成若干块版，每块版只是整个画面的一部分，分别刷上所需要的不同颜色，然后按适当位置逐个印在一张纸上，这样一来，就印出了不同颜色画面；“拱花”是用凹凸两块版，把纸夹在中间互相嵌合，压出凸起的花纹，以表示白云、流水和花叶的脉络。明天启七年（公元1627年）胡正言用此法印过《十竹斋画谱》，直到今天也不失为画苑墨宝。
如今，由于社会的进步，科学技术的飞速发展，传统的手工作坊式的雕版印刷术已逐步为现代高科技的印刷技术所代替。但是，类似拱花，饾版手刻水印画技术，仍然放射着瑰丽的异彩。
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