风雨笔耕路（长篇连载）

湖湘思者

                      风雨笔耕路

                              第一章  高罹

                                          1

     人过了六十岁，都会情不自禁地对死亡展开思考，不管他是否浏览过汗牛充栋的哲学著作，具有深邃的哲学素养；不管他是否遭遇过骇人听闻的凶灾噩难，形成牢固的宗教信仰。总之无论是孑然独处还是亲朋欢聚之时，一个人都会不由自主地想起那个与自己形影不离地、让人厌恶至极的死亡黑影。恰如二十岁时人们会自然而然对爱情思索思念思如潮涌一样，不过花甲之人对死亡着魔的执念更有过之而无不及。青年人思考爱情是人类生存本能使然，老年人沉思死亡却与人类的生存本能背道而驰。

人们为什么会在六十岁以后才对死亡冥思苦想呢？第一，退休后一个人终于有大把时间任人挥洒，那种闲暇多得叫人眼花缭乱无所适从。第二，半个多世纪生活中的点点滴滴，洋洋洒洒浸透了生命的每一个缝隙，过往的悲欢离合生离死别层层叠叠使人的生命不堪重负、难以踹息。第三，面对即将来临的人生大限，人们既不能求助于生存本能，所以只好寄希望于后天获得的思维能力，尤其是逻辑的潜能，期待凭借人类丰富的想象摆脱那与生之欢乐形影相随的死亡恐惧。

高欣正是在那个时候开始沉思死亡的。他从古代哲人的视角将人类死亡观分成四大类：第一种观点认为死亡即“新生”。基督徒和佛教徒能视死如归，因为他们坚信自己的灵魂正奔赴天国或西方极乐世界。第二种观点认为死与生风马牛不相及。这类人以为既然人生苦短，一个人何苦为根本不存在的“死”自寻烦恼呢？第三种观点认为死亡普遍必然存在。这类人以为人唯有毫无保留地投身事务中，靠激情将死的恐惧抛至九霄云外。第四种观点认为死与生密不可分。这类人以为既然死生是同一事物的两面，一个人为什么要厚此薄彼呢？ 紧接着高欣写到：

“谁也不能见证自己的死，对人而言存在永远是眼前当下生的瞬间，死不过是生时的一种妄念罢了，为一种莫须有的妄念而恐惧实在荒谬绝伦！”“死是人生悲喜剧的最后一幕，没有谢幕再好的剧情也会令观者烦闷；死是人生乐曲的最后一个音符，没有尾声再好的乐曲也要让听者生厌。”“死是惊天动地的闪电，死是摧枯拉朽的烈火，死是一泻千里的洪水，死是催生万物的春雷。”“死虽然是对生命的否定，却又是人生极为重要的组成部分。没有死的黑暗，就显不出生的奇光异彩。战胜死亡恐惧的最好办法是与死神交朋友，让它成为你生命价值的见证！”

高欣很快将四千多字的《沉思死亡》发到网上，没想到这个沉重的话题居然在好几个论坛引起强烈反响，为他赢来数不胜数的关注与点赞，远胜于他发表过的其他文字，这使高欣不禁颇为得意，自以为对死亡的认识已经很全面、很深刻了。直到后来有一天，当他眼睁睁看着自己最敬重最挚爱的兄长离开人世，高欣这才发现自己过去的认识何其简陋与肤浅！

唯有到那时，过了古稀之年的高欣才意识到一个人若想发现死亡的真正奥秘，必须具备两大条件：首先他要能够深沉热烈全心全意地爱上另一个人。其次他还要亲眼目睹死神如何无情地将生命的色彩从自己挚爱之人身上、脸上和眼睛里一点点抹去。二者缺一不可，因为一个人只有炽热忘我地爱过，他的心才会像烈火淬炼过的金子般闪闪发光，而只有深入骨髓的爱才能使一个人在生离死别时，忍受那种撕肝裂肺刺骨锥心之痛，并在经历痛苦的极致后得以解脱。人生的痛苦大致分为两种：一种是自私猥琐的，这种平庸的痛苦往往使人自暴自弃自甘堕落。另一种是无私庄严的，这种崇高的痛苦才能使一个人超凡脱俗超越自我，炼出一双火眼金睛，从而窥探到死亡的奥秘。

                        2

自从晚饭后接到吴莲心的电话，高欣的心立刻从欢乐的巅峰坠入忧伤的谷底。从吴莲心抽抽噎噎的话声中，高欣得知高罹这回的病异常凶险。但高罹却毫不在意，平静地叮嘱吴莲心不要告诉高欣。吴莲心看到高罹呼吸不畅整夜辗转难眠后，硬逼他去平江县医院做了颈部CT，结果发现肿瘤已经三公分大，主治医生怀疑是恶性肿瘤，建议他们去省肿瘤医院确诊。吴莲心的电话是瞒着高罹打的，高罹对她说不管是不是癌症他都不再进医院，最多吃点降火消炎的中药，一切顺其自然。吴莲心急得寝食难安，这才打电话给高欣让他拿主意。

那一夜，高欣翻来覆去整夜未曾合眼，眼前渐渐浮现出两个月前离开汨罗江畔吴家小院时的情景：

那天正值冬雪初晴，空气中仿佛弥漫着一股阳光的淡淡馨香。下午高罹兴致勃勃，提议去汨罗江畔垂钓，自从去年舌癌开刀后，他已经一年没享受过垂钓之乐了。高欣虽然不喜欢钓鱼，但却乐意看到哥哥垂钓时怡然自得的样子，尤其爱看他大病初愈后的满面红光，于是便拿起一本古诗两张小板凳随高罹出了门。

走出吴家小院几十米便是汨罗江，他们背靠一株古槐坐下。碧波荡漾的江水轻歌曼舞缓缓流淌，对岸几株垂柳正和着江水的节拍，摇动着青黄相间的枝条翩翩起舞。高欣无心关注水中的浮标，而是异常欣慰地望着兴高采烈专心垂钓的高罹。

回想起哥哥苦难的一生，高欣百感交集难以名状，自己虽然只比哥哥小两岁，但自小体弱多病，从懵懂童年直到垂垂老矣，因为父亲很早就蒙冤受屈身陷囹圄，高罹从小便像父亲一样为他遮风挡雨排忧解难。高罹十五岁时母亲因劳累过度病倒床榻，正上初二的高罹只好与高二的姐姐一道辍学打工，用他们稚嫩的肩膀挑起全家的生存重担。直到三个下放农村的弟弟陆续招工回城，已过而立之年的高罹才开始考虑终身大事，仓促间找到的妻子体弱多病且无法生育，高罹不离不弃百般呵护，可嫂子对高罹的付出始终无动于衷，反将自己的爱统统献给娘家亲人。在北京当高干的娘家姐姐看在眼里急在心里，临死前将八十万元现金赠送给高罹夫妻，希望他们和睦相处携手共度晚年。后来嫂子独享了那笔巨额馈赠，并在高罹七十岁那年提出离婚。于是高欣将孑然一身的哥哥接进家中，他不忍心看着一生默默付出的兄弟落得贫病交加孤苦无依的境地。孀居多年的吴莲心得知高罹的遭遇后，诚恳要求高罹到吴家大院去养老，就这样高罹终于过上平静安逸儿孙绕膝的晚年生活。遗憾的是快乐的日子往往很短暂，四年后高罹不幸罹患舌癌，好在开刀后身体渐渐康复，还陆续写下二十万字的回忆录《我的苦难岁月》……

“我钓到了！”高罹突然又惊又喜地叫道。

“钓到了什么鱼？看来我们中午有美味佐酒了！”高罹说。

“你别高兴早了，钓到的是条只能饱眼福的观赏鱼！”高罹说完，随即吟出一首《冬日垂钓》来：

枯黄草木雪茫茫，风动鳞波湖水凉。

垂钓冰天心作饵，奋然一竿起冬阳。

湖湘思者

3


   第二天一早，高欣马不停蹄地从杭州坐高铁到达长沙，
随即又乘出租车直达平江县的吴家小院，一千公里路程他仅仅花了十个小时，黄昏时已经迈进了家门。
“咦，你怎么来了？你不是刚去杭州女儿家吗？”高罹正坐在院子里享受夕阳的余晖，见到高欣大吃一惊，连忙站起身来，显然吴莲心并没有将打电话的事告诉高罹。

“莲心打电话给我了，我放心不下过来看看。”

高欣仔细看了看高罹，发现除了脸部略微有些浮肿外，并未呈现出病入膏肓的迹象，稍稍放宽了心。

“那我们边走边谈吧。”高罹说着便朝汨罗江走去，看得出他是不想当吴莲心的面谈自己的病情，他害怕她的泪水加重彼此心中的负担。

“你走得动吗？”高欣关切地问。

“你看我不是好好的？你真不该打出租车的，坐班车能省一百块钱呢。”高罹满不在乎地回答。

一路上两人都心事重重，不知如何开口切入正题。走到古槐树下时，高罹显然有些力不从心，尽管他强打精神努力支撑，结果依然累得气喘吁吁。这时，江边倏然刮起一阵寒风，吹得满江碧波霎时间呜咽起来，对岸垂柳低垂着的光秃秃的枝条，也开始在寒风中瑟瑟发抖。

“哥哥，你治病的事我们还是得好好商量一下。”高欣扶着高罹在草地上坐下后说。

“我已经决定了，这次不管是不是癌症都不再治疗，一切听其自然，能够在汨罗江畔度过余生，我已经欣慰之至。去年听你的劝告动手术我不后悔，毕竟那给我赢得一年时间，使我写完回忆录《我的苦难岁月》，另外还写了不少古诗，丰富了我的《行吟集》。欣弟，这次你别劝我，‘人生七十古来稀’，我今年已经七十五岁，达到了我国的平均寿命，值了！如果浑身插满导管在病床上苟延残喘，那对我可比死还要难受！”高罹异常平静地说，显然这是他深思熟虑的决定。

高欣愣了一会，思忖片刻后说：

“我觉得不过度治疗和去医院并不矛盾，如果医生同意采用保守治疗，不开刀、也不插气管和食管，那么去医院比在家里条件会好很多，你有医保报销也花不了多少钱。再说你和莲心还不是夫妻，即使她对你真心实意，她的家人会怎么想？她以后还要在这里生活，村里的流言蜚语也不得不考虑，毕竟寡妇门前是非多。”

高罹只想到如何安静地度完余生，尽量不给别人添麻烦，听了高欣的话后，顿时陷入久久的沉思中。
“要不回我自己家去，你看怎么样？”

“那怎么行？你的房子地处闹市，又小又嘈杂，连个散步的地方都没有，空气更是浑浊不堪，在那里还不如住我小区，我的家即宽敞又明亮，十三楼空气也清新。”高欣极力反对道。

“妈妈还不是在我那里活到九十岁？”高罹说。

“那可是苦难岁月呀！现在今非昔比，你的侄子外甥都如同你的儿女，他们怎么也忍心你住在那种地方！哥哥，你将一生都献给了这个大家庭，你的晚年亲人们绝不会坐视不管，这次你什么都别想，听我安排好了。”高欣苦口婆心地劝道。

隔了一会，高罹长叹一声后问道：

“如果住医院，还要不要莲心陪同去？”

“那要等我和她长谈以后才能决定，你们毕竟相隔二十岁，如今又不是夫妻，而且彼此相处才五年，算上她照顾妈妈那三年，总共交往也就八年，她对你的爱究竟有多深，谁也说不准。上次你舌癌开刀她能够全程陪同，是因为你还有治愈的希望，这次可不同往日，等我将真实情况全盘告诉她以后，看看她的反应我们再决定。爱的深浅，往往在非常时刻才能辨识；人性的光辉，只有经历死亡的淬炼才能闪现！”

湖湘思者

    4


兄弟俩回到吴家小院时，吴莲心正将饭菜摆上餐桌。

“我看到高欣的背包，知道你们一定去汨罗江凭吊屈原了。我临时加了两个菜，不知道够不够吃？”吴莲心强压着心中的哀愁，脸带微笑地说。

两岁多的小孙子每回吃饭总要紧靠高罹，还一个劲地用自己的小碗与爷爷干杯。这次他看到爷爷面前只有一大碗瘦肉青菜熬的米粥，没有看见酒杯，十分好奇地问高罹：

“爷爷，你怎么不喝酒了？”

“他有病不能喝酒，我也是爷爷，我俩干杯吧！”高欣在一旁解释道，说完端起酒杯就要和小孙子碰杯。

“你不是爷爷，他才是爷爷。”小孙子撒娇地依偎着高罹说。

“他们都是爷爷，一个大爷爷，一个小爷爷。”吴莲心的媳妇见状，连忙出来给高欣解围。

小孙子一听，便不再纠缠高罹，而是嘴里不停念叨“大爷爷”“小爷爷”，兴趣盎然地沉浸在自己刚学的新名词中。

晚饭后，吴莲心正准备洗碗筷，媳妇见了连忙说：

“吗，你累了一天，我来吧！”

“儿子没在家，你下班还得照看孙子，已经够辛苦了。”吴莲心不由分说地将媳妇一把推开，麻溜地收拾起碗筷来。

吴莲心具有南方农家女子特有的温柔贤淑与泼辣干练，她也和大多数农家女一样，读完初中便在家里田头辛苦劳作，接着又在媒婆牵引下走进婚姻殿堂，继而生儿育女与丈夫同甘共苦打拼家业。然而与大多数农家女不同的是，吴莲心嫁的是一个不折不扣的酒鬼，在刚焐热新婚的床榻后，她丈夫便开始沉溺于酒泉，等到一双儿女相继降临时，他早已嗜酒成性，整天儿喝得昏天黑地，钱只要到他手中，立刻就会变成杯中之物，不管是自己挣的，还是妻儿千辛万苦赚来的。起初他还能勉强耕种家中两亩田地，后来渐渐让田地荒芜了。吴莲心迫于无奈，只得将田地租给他人耕种，儿女交由公婆照看，三十岁那年背井离乡出外打工挣钱。她先是在高罹家照顾八十七岁瘫痪在床的高妈妈，高妈妈过世后，左邻右舍看到吴莲心吃苦耐劳任劳任怨，纷纷前来争聘。一双儿女长大后，吴莲心便带他们一同去广州打工，然而三人含辛茹苦挣来的钱全花在丈夫酗酒和治病上。吴莲心四十五岁时丈夫去世，母子三人又奋斗了几年，才千辛万苦建成这幢两层楼的吴家小院。

吴家小院楼上共有四个房间，楼下一个大厅和两个房间，紧挨楼房是排低矮的厨房和杂屋。前面朝南的房间既宽敞又明亮，吴莲心母子有心让高罹住在那里，高罹却选了楼下朝北的房间，美其名曰离厨房近，能闻到饭菜香。于是儿子女儿各住楼上朝南房间，吴莲心住在楼上朝北房间。楼下朝南房间做客厅，沙发电视儿童玩具一应俱全。女儿嫁的是同村人，家境殷实，开了间小卖部。但自从高罹住到吴家小院后，女儿和小外甥女一半时间都住在娘家，四岁的小外甥女是高罹看着长大的。

晚上，小孙子早早进入了梦乡，疲惫不堪的高罹也洗嗽完上了床，高欣返回客厅后便关掉了电视，等吴莲心忙完家务坐下歇息时，高欣对她说：

“我和哥哥商量好了，准备明天去省城找医院住院。”

“他不是拒绝治疗吗？”吴莲心问。

“他现在同意了，只要不开刀不插管，他愿意去医院进行保守治疗。”

“那治不好怎么办？”吴莲心一听不禁潸然泪下。

“医院治得了病，治不了命。哥哥决心已下，我也不好再劝。你明天把他的东西准备好，我一起统统带走。”高欣红着眼眶哽咽地说。

“那我也要去！”吴莲心斩钉截铁地说。

“你要仔细想好，这回不比上次，去年开刀还有希望，这回可希望渺茫，而且还不知道拖多久。你家里儿子媳妇都要上班，孙子外甥也离不开你，他们会同意吗？再说你们不是夫妻，你不担心村里人的闲言碎语吗？哥哥以后的事你不用担心，你照顾了他五年我们已经感激不尽，我和爱人还有小弟夫妇都会陪他走完最后的路。”

“我不怕！五年前就有人背后嚼舌根，说什么‘接个老头来家住，不图钱还图什么？’我知道你哥哥上次开刀积蓄已经花光，这次住院还得靠你们亲人帮衬，他每月工资才两千元，要吃饭还要看病，我到哪里图他的钱？我就是觉得他人品好，不忍心让一个对谁都真心相待无私奉献的人，到头来孤苦伶仃凄惨离世。我和他虽然不是夫妻，但我对他的感情比夫妻还要深。在我照顾你妈妈的那三年，他堂堂公司大经理从不将我当下人看，而是像亲人一样尊重呵护我，所以我才与你嫂子长期保持联系，没想到你哥哥数十年对她不离不弃关爱备至，到头来她却狠心离开。儿子和女儿你不用担心，他们从小缺少父爱，你哥哥和他们生活了五年，他们心里早就把他当成了父亲。既然你们也把我当亲人，那我也要和你们一起陪他走完最后的路程，不管要多久不管有多难，我一分一秒也不会离开他！”

高欣含着泪听完吴莲心这一番肺腑之言，顿时震惊不已，高罹能获得一位平凡农家女如此不平凡的爱，高欣不禁为哥哥深感欣慰。

第二天一早，吴莲心不顾高罹的阻拦杀了一只正在生蛋的大母鸡，女儿媳妇得知高罹要离开，特意请了假在家帮忙。儿子因为是厂里技术骨干一时赶不回来，但他答应以后抽时间从广州直接到长沙探望高罹。四岁的外甥女和两岁的孙子见大家都在家，高兴得像过节似的，蹦蹦跳跳玩得不亦乐乎。

吃饭时，外甥女和小孙子一左一右簇拥在高罹两旁，互不相让地指责着对方：“他是我的爷爷（外公），不许你靠在他身上！”后来还争着要将自己碗里的鸡腿夹给高罹。

“我老了咬不动，你们自己吃，吃了鸡腿跑得快。”高罹边说边张开双手学母鸡飞的样子，逗得他们咯咯咯地大笑不止。

临别时，外甥女依依不舍地牵着高罹的手说：

“外公，你治好病早点回来，我还要听你讲故事呢！要讲好多好多，比天上的云还多。”

“好，我一定早点回来讲故事给你听。”高罹说完泪水霎时涌满了眼眶，一旁的吴莲心则转过身直抹眼泪。

湖湘思者

   5


回到长沙后，高欣马上带高罹四处找医院。他们先去前次开刀的省肿瘤医院，主治医生一听他们不肯开刀取肿瘤，立即下了逐客令。接着他们又找了两家市立医院，医生虽同意不开刀取肿瘤，但要求进行放化疗，而放疗必须先进行气管切开术，插上气管和胃管后方能进行，否则放疗时引起肿瘤破裂，病人随时可能丧命。他俩绕着省城转了一大圈，结果仍然一无所获。回到高欣住的小区时，吴莲心已经将晚饭弄好，她用昨天带来的母鸡肉为高罹熬了一大碗小米粥。尽管一路都是乘坐出租车，高罹依旧累得气喘吁吁。

“算了，我还是回我的老巢去，正好房子还空着没出租。”高罹吃完饭垂头丧气地说。

“要回也是回我那儿！你家房子那么小怎住得下几家人？”吴莲心立刻打断高罹的话。

“别争了，不去医院也得住我这里。”高欣指着次卧对高罹和吴莲心说，“哥哥，这间房永远是你们的，你就不要胡思乱想了。先别急，晚上我问问女儿，看她有什么办法。”

高亭亭接到高欣的电话后，连夜向单位请了假，第二天便带着妈妈王落霞风尘仆仆地赶回了家，接着她又马不停蹄地开始跑医院。她调动起所有的社会关系，忙了两天终于在医生同学推荐下，找到城北一家愿意接收病人的医院，虽然与高欣城南的家相隔五十公里，好在有地铁和公交车，一个多小时便能到达。

第二天，一行五人浩浩荡荡来到仁泰医院。仁泰医院是家新建的三甲民营医院，设施齐全环境优美，前排是四层楼的门诊大厅，后面是八层楼的住院部，中间的小公园花草繁茂幽雅别致。医院紧挨着公路，不远处是碧波荡漾日夜奔流的湘江，近处还有一片青翠欲滴的竹林，竹林深处隐约可以看见一幢农家小院。

高亭亭办理住院手续时，高欣陪着高罹到小公园里转悠起来。

“嗯，不错！我最后的归属地还有点诗情画意。”高罹兴致勃勃地说道，语气中没有一丝一毫悲凉感，高欣悬着的心终于落了地。

主治医生姓唐，五十多岁，慈眉善目活脱脱一副菩萨相貌，说起话来和颜悦色，使人丝毫不觉得是身在阴森恐怖的病房。唐医生医术高超，原本在市立医院，因不愿给病人胡乱开药，经常受到同事排挤和领导歧视，一气之下调来仁泰医院。他是高亭亭大学同学的舅舅，得知高罹的遭遇后深表同情，答应按照病人的意愿进行保守治疗。

肿瘤病房在六楼，高罹的病床紧挨窗户，既能看到青翠的竹林又能看到碧绿的湘江，高罹开心极了。高欣他们去找旅店的时候，高亭亭便独自陪在高罹床边。

“伯伯，累了吧？你先睡一会。”高亭亭关切地说。

“不累，我们聊聊天。”高罹兴致盎然，丝毫没有睡意。

高亭亭一直与爸妈住在县城，只有过年时才回长沙与亲人们团聚，但高亭亭与伯伯的感情极佳，一是伯伯将全部爱统统献给了侄儿侄女和外甥；二是伯伯对后辈中年龄最小的高亭亭尤为怜爱，每年春节伯伯都会将高亭亭宠得小公主一般。后来高亭亭考上省重点高中，三年的朝夕相处更加深了她对伯伯的爱戴。高亭亭家当时很穷，寄住伯伯家中时，高罹不断变换食品花样，将高亭亭喂得白白胖胖人见人爱。如今高亭亭看到伯伯已经病入膏肓，心中不觉感到一阵阵刺痛，因为担心影响伯伯的情绪，她强忍着悲痛假装轻松地与伯伯聊起来。

“伯伯，回顾一生，你觉得自己幸福吗？”话刚出口高亭亭立刻后悔了，她不知道自己为什么会如此发问，是被伯伯轻松愉快的神情所感染？还是没有在伯伯脸上发现丝毫死亡的恐惧？她想知道伯伯外表的宁静是不是强装出来的，抑或他的内心也同自己一样悲哀沉痛？

“我当然感到幸福！”高罹毫不迟疑地回答道，“幸福不在于一个人吃过多少苦，而在于他吃的苦是否能转化为快乐，如果苦能转化为快乐，那他受的痛苦越多快乐也会越多。要想让痛苦转化为快乐，关键在于爱，因为只有爱才能将人生的苦难转化成幸福，所以一个人的爱越广博越深沉，他的幸福才会无穷而温馨。反之，一个从无爱心的人，即使吃的苦很少，可那一点微量的苦会永远压在他心头，使他终身无法释怀，这样一个人便永远无法尝到幸福的滋味了。我说的这些你现在可能体会不到，等你有了孩子以后你就会理解的。”

“我懂我懂。”高亭亭说完，热泪顿时浸满了眼眶，这是感动的泪，也是欣慰的泪，丝毫没有哀伤怜悯的痕迹。伯伯此番话深深地震撼了高亭亭的心，她终于明白伯伯轻松愉快的表情是从内心深处发出来的！

过了一会，高亭亭又问：

“伯伯，你的经历那么丰富坎坷，总有一两件深感遗憾的事吧？”

“没有，遗憾离后悔只有一步之遥，人所以后悔主要因为抱怨，人们常说无怨无悔，一个人必须先无怨，然后才能做到无悔。而抱怨他人或者抱怨命运，都是因为自己有所求，一个人如果能做到无欲无求，他自然就会无怨无悔了。”高罹说。

“你和伯妈的事也不遗憾吗？你几十年真心待她，到头来她却狠心地离你而去。”

“我丝毫不遗憾，她体弱多病不能生育，我要是早早离弃她，她可能活不到六十岁，我如果停妻再娶生儿育女，但只要一想到她，我就会深感遗憾。至于她后来离我而去，那是她的问题不是我的问题，我只求问心无愧，对得住自己的良知。俗话说‘上帝关上一扇门，一定会另开一扇窗’，事实的确如此：我没有儿女，但我却将你们五个子侄当成自己的儿女，五人的爱不比一人的爱更浓吗？你伯妈离开了我，我却得到了莲心的真爱，真爱不比伪爱更纯吗？所以我没什么可抱憾的。有些人终身沉浸在怨恨和抱憾之中，是因为他们成天守着那扇紧闭的大门，从没想过另辟蹊径寻找生机。如果有来世，我仍然会像今生一样笃信忠诚矢志不移，宁可人负我，不可我负人！即使无儿无女、贫病交加、庸庸碌碌一事无成我也无怨无悔。！”

“伯伯，有个问题我总百思不解：有人欺骗坑害了你，你是怎么做到不怀恨、不抱怨的？”高亭亭又问。

“这是你奶奶言传身教的结果，她常说做人要宽容，要多记别人的好少记别人的坏，决不能以眼还眼以牙还牙，她还说‘让人不折之，过后讨便宜’，以前我也想不通，后来回顾她的一生我才恍然大悟。你奶奶后半生屡遭磨难，贫病交加，却能开开心心活到九十高龄，正得益于她包容、宽厚、豁达的品性。尽管受过的欺侮、上过的当不计其数，她都一一挺过来，独自将五个儿女拉扯大，那是因为她始终坚信人性本善，坚信世界上好人多。你奶奶经历的磨难充分证明了这一点：有人欺骗你而你不计较，要么他良心发现，最终与你和睦相处；要么他屡教不改，旁人看在眼里则会疏远他而与你相处融洽，使你获得好人缘。你奶奶当时谋生的两种手段：帮人编织毛衣和摆摊卖零食，都需要好人品与好人缘，她的忍让恰恰使她获得了这两样，如此一来‘让人不折之，过后讨便宜’也就能解释了。”

“一个人老吃亏，那不是太傻了吗？”高亭亭说。

“不在同一块石头上跌两跤，就不能算傻子。生活中我们总得试错，否则便无法成长，认识人和人性也一样，但要将试错成本控制在输得起的范围内。你奶奶就这么做，碰到死不悔改的人，她就敬而远之，惹不起躲得起，让别人去收拾他，‘恶有恶报善有善报’‘恶人自有恶人磨’说的都是这个意思。”高罹说。

高亭亭将住院的事安排好后，留下一笔钱连夜赶回杭州上班去了。她在伯伯面前强忍着没掉一滴眼泪，但在爸妈面前只要谁一提起伯伯，她便哭得泪人一般。

湖湘思者

6


     住院第二天，唐医生来查病房，随同的还有两位年轻的实习医生。唐医生向同行简单介绍了一下高罹的病情，接着看了看高罹的口腔，然后语气柔和地与高罹交谈起来，那神情仿佛是相识几十年的老朋友。

“高老，今天怎么样？”

“老样子，每餐能喝一大碗米粥。”高罹回答。

“你的病最好是开刀切除肿瘤，其次是放疗，放疗即使不能杀死全部癌细胞，至少能抑制肿瘤疯长。你想好了没有？是否同意做气管切开术，然后插管进行放疗。”唐医生说。

“唐医生，别劝我了，我宁可早点走，也不愿插满导管不死不活地多受几个月折磨，如果国家允许的话，我倒十分乐意施行安乐死呢！”

“千万别这么悲观，你要有信心，我们一起来战胜病魔好吗？”唐医生面带笑容娓娓劝道。

“我想得很开，人生终有一死，谁也无法避免。只要不开刀不插管，用什么方法治疗我都同意。唐医生，你就把我当成一只实验室的小白鼠吧，大刀阔斧地进行试验，我绝不会有半句怨言，能够为医生医术的提高出点力，我高某人欣慰之至。”高罹平静而坚定地回答，脸上始终带着一丝轻松的微笑。

离开时，唐医生对寸步不离的高欣说：

“老高，你到我办公室来一下，有几样东西要亲属签字。”

高欣一走进办公室，唐医生就神色凝重地对他说：

“你哥哥的病不容乐观，昨天检查肿瘤已有八公分大，十天内疯长五公分，这的确十分罕见。好在其他器官都很健康，高老体质强壮，这既是好事又是坏事，因为他拒绝开刀和放疗，最后只能让肿瘤一点点封死气管。”

“那以后会怎么样？”高欣焦急地问，心中仿佛有盆烈火在燃烧。

“据我几十年行医经验看，他的病最多两个月，如果开刀或者放疗，至少能拖半年以上。问题就在于其他部位很健康，如果其他器官衰竭，病人走得很快也没多大痛苦，硬生生等气管堵塞而死，那种痛苦非常人所能忍受。”

“究竟有多痛苦？”高欣的心一下提到了嗓子眼。

“比吊颈死的人更痛苦，吊颈时麻绳猛一下封死气管，一分钟人就会昏迷，从而感觉不到痛苦。肿瘤一点点封住气管，最快也要十几分钟断气，慢的能拖半小时，而且死前十分恐怖，两个眼珠会突出，嘴巴会张得很大，整个脸都会扭曲变形，全身也会颤抖不止。我劝你在他最后时刻千万不要呆在病房，让我们医生来处理好了，免得自己留下永久的恐怖记忆和挥之不去的悲伤。”唐医生语重心长地说。

“如果开刀割取肿瘤或者放疗情况会好些吗？”

“时间会拖长几个月，情况也好不到哪里去。他现在癌细胞已经扩散，割掉这个肿瘤别的又会长出来，最终形成恶性循环。放疗尽管能暂时延缓病情，时间久了肿瘤会从颈部脸部或其他部位破皮而出，有的人死的时候整个脸皮开肉绽溃烂不堪惨不忍睹。”

“唐医生，病人如果这么痛苦，你能给他打杜冷丁吗？”

“腹部肿瘤可以打，颈部肿瘤医院严禁医生使用，因为那样可能会导致病人肿瘤破裂即刻死亡。”唐医生说。

“但那样可以减轻病人的痛苦呀！”高欣说。

“我们也没办法！医院的规定是冷冰冰的，我有个同事还因此受到处分，差点没吊销行医执照。”

“那可怎么办呢？”高欣一想到哥哥即将遭受那种非人的磨难，近乎绝望地叫了一声。

“老高，你先别急，情况不一定那么糟。我先使用少量化疗药剂试试，看看效果如何再说。”唐医生一见高欣急得六神无主的样子，不禁为他的兄弟情深所触动，连忙劝慰起来。

“唐医生，我哥哥没有孩子，结发妻子也离开了他，上次开刀就已经花光所有积蓄，现在全靠兄弟们帮助，希望你只用医保能报销的，少开自费药。”

“这你放心，高老的情况我已经听外甥说了，我一定尽力而为。另外趁他还能喝点稀饭，你们要多给他加强营养，体质强扛痛苦的能力就会强。”

“这点我们一直在做，乌鸡鹌鹑鲈鱼鲑鱼墨鱼都轮流熬在稀饭里给他喝，人参粉蛋白粉奶粉也在给他吃，只要他想吃的我们都会想方设法弄给他吃。”

高欣回旅店后，立刻将了解到的情况告诉了弟弟高成和妯娌俩，高成夫妻是昨晚从南县赶来的。他们在紧挨医院的旅店开了两间房，其中一间还带有厨房，高欣专程去家中拿来锅碗瓢盆，做好了打持久战的准备。晚上大家商议由妯娌俩负责买菜煮饭，夜里暂时由莲心一人在医院陪高罹，白天兄弟俩轮流去病房照看，让莲心回旅店睡觉休息，等高罹病情有了变化时再做调整。高欣在谈到高罹病情时，特意隐瞒了高罹在最后时刻可能碰到的恐怖景象，他暗暗决定到时候一定设法支开众人，只留自己一个人陪高罹挺过那恐怖的致命瞬间。

湖湘思者

    7


住院第四天，上午打点滴时来了位稚气未脱的小护士，看她怯生生的样子，显然刚入行不久。她连扎两次均未找到血管，看到高罹连皱了两次眉头，吓得不敢再扎了，便想起身去找护士长。

“别怕，小妹妹，万事开头难，你就当我是只小白鼠吧。”高罹笑眯眯地说。

小护士噗嗤笑了一声，坐下来定定神，重新开始扎针，这一次她很快就扎入了血管。

“是嘛，凡事不过三，不要怕失败，失败是成功之母。”

“老爷爷，谢谢你！”小护士离开时万分感激地说。

这一天高罹的病情开始恶化了，打点滴时他勉强躺着，药水一滴光便立刻坐起来，再也不肯躺下去，他说躺下去根本无法呼吸。从这天起高罹睡觉只能斜靠在床上，一下都无法躺平。接着高罹的饭量也开始减少，因为吞咽困难，一碗粥要分好几次才能艰难地咽下。尽管如此，他依然满面春风，脸上看不到一丝痛苦的表情。

“高欣，你要弟媳别买太贵的菜，一般的鱼肉就可以了，没必要浪费钱。”高罹打完点滴，背靠在椅子上说。

“哥哥你别担心钱，姐姐弟弟侄女外甥拿的钱已经够用了，你就安心养病吧。”高欣说。

“是呀，高老就是喜欢瞎操心，昨晚还说亏欠我太多呢。”刚洗完衣服的吴莲心听了，也在一旁帮腔道。

“我既不能给你名分又没钱留给你，去年开刀你整整守了我一个月，这次又到医院陪我，这不是亏欠是什么？”高罹望着吴莲心，深深叹了口气说。

“高老，你再说种话我要生气了！你以前总说‘亲人间不存在亏欠’，我们结识了几十年，早就如同亲人一般。”吴莲心深情地说，“记得当初来你家当保姆，那是我第一次见到大城市，人情世故啥也不懂，你不让我叫你高经理，说使人生分了，你要我叫嫂子做姐姐，叫你姐夫。有一次我失手打破嫂子那个古色古香的宝贝茶杯，当时吓得魂飞魄散呆若木鸡，好半天吐不出一个字来。等嫂子气急败坏地从前屋跑来时，你一边收拾地上的碎片一边喃喃自语：‘今天真撞鬼了，我怎么一不小心就打坏了这个宝贝呢？’接着你又笑眯眯地对嫂子说：‘哪天看见同样的我再给你买一个。’那件事过了几十年仿佛昨天才发生，要讲亏欠应该我说才对。”

“好了，都别说了。莲心，你早点去旅店睡一会，累了一晚上也该歇一歇了。”高欣说。

吴莲心走后，高罹依然沉浸在刚才的思绪中不能自拔，高欣见状连忙说：

“哥哥，别想多了，你靠在椅子上打打盹吧。”

“高欣，这些事总让我心神不安，侄女外甥和莲心都对我这么好，尤其是亭亭，而侄儿至今还身陷囹圄，我不能给他们帮忙，甚至不能给他留一点念想，想起来我就寝食难安夜不能寐。”高罹心事重重地说。
“你千万别这么想，你以前给大家的帮助够多了，我相信精神财富远甚于物质的念想，特别是亭亭，她像你一样视钱财如粪土，根本不稀罕物质的馈赠。”

“话虽这么说，但理想丰满，现实很骨感。唉，也不知我还有拖多久？不知还要花多少冤枉钱？”高罹说完又叹了一口气。

“哥哥，要不这样吧，如果不开刀不放疗，只用一些常规药，你的医保和亲人凑的钱应该够用了，那么你的房子便可以留下，按现在的市场价值大约可以值四十万，你就按四十万计算，自己想好怎样分配。”高欣说。

“现在也只好就米下锅了。”高罹说。

“你当初如果听我的劝换套大房子，现在起码上百万了。那时候单位干部分大房子天经地义，谁也无话可说。唉，你当初也太迂腐了。”高欣叹息道。

“我现在还是依然故我。你要知道刚当总经理时，我在几千人大会上发过誓：‘我一定以范仲淹为榜样，先职工之忧而忧，后职工之乐而乐，只要有一位职工没房住，我绝不离开自己现在的蜗居！’如果后来我违背诺言，那不是自打耳光吗？”

高罹沉思良久，最后做出如下分配：房子由高欣高成继承，他俩共同拿给吴莲心十万元，另外留十万元在条件允许的时候，出版他写的《我的苦难岁月》和《行吟集》两本书。高罹遗嘱中还写到：“死后无需安葬、也不立碑，只留少许骨灰埋于爸妈墓碑前两棵柏树下，我要永远守护在爸爸妈妈身边，陪伴他们一道静静地安眠。 对即将来临的死我异常平静，心中没有一纹涟漪，生和死在我的意识里，已经成为相戚相依的一种境界。曾经的感慨、抱怨、不平、纠结统统烟消云散了，留住记忆里的只有相亲相爱美好和良，悟到此我知足矣！”

“这样分配我总觉得对不起亭亭，她给我的帮助胜过所有人。”高罹说。

“你千万别这么想，我本想你什么都别留给她，但是那样你会更加于心不忍，那就这样定了，你写一个简单的遗嘱，以后我按你的意思进行分配。”高欣说。

“要不要规范书写，或者再请个见证人？”

“不用，我要你写遗嘱主要是想给莲心一份保障，同时方便亲人间的沟通，绝没想到会去对簿公堂。如果以后实在有谁不同意，那按继承法规定分给他就是了，缺少的部分我会自己拿钱补上。哥哥，你尽管放心，我一定会完成你的心愿的。”

湖湘思者

   8


住院第六天，高罹的病情愈加严重了，开始还能喝一点蛋白粉和奶粉，后来连水也无法吞咽，喉咙肿胀得根本看不见喉管。高欣顿时急得六神无主，连忙去找唐医生寻找对策。

“是呀，我都看到了。现在只有靠点滴来维持生命，化疗不见效果，已经停了，我想再试试别的药，不过你别盼望出现奇迹，我们只能静观病情变化，高老这种情况就是华佗在世也会束手无策。”唐医生神情凝重地说。

“昨天有人上医院推销四千块一支的外国特效药，我们给他打几针好吗？”高欣迫不及待地说。

“那是药店推销的全自费药，医院一般都不引进，病人要用医生会配合使用，药店还有提成给医生。那种药起码得打三针才会有效果，而且每隔十天才打一次，效果也是因人而异，很多病人花几万元还是走了。高老的情况能拖多久还不知道，我劝你还是别给他打，你们赚点钱也不容易。”唐医生苦口婆心地劝道。

“还有什么好办法吗？难道只能眼睁睁看着他受尽磨难而死吗？我不求能延长他生命的长度，只求能平衡他生命的宽度，使他能够平静而有尊严地离去。”高欣心急如焚地苦苦哀求道，眼眶中浸满了痛苦悲伤的泪水。

唐医生不知不觉被高欣的兄弟情谊深深感动，默默不语地沉思了很久很久。

“唐医生，再苦再难我也要陪哥哥走完人生最后一步，他今生受的磨难罄竹难书，真到那一刻，既使终身背负恐怖的噩梦和悲哀的冰山，我也无怨无悔。”高欣斩钉截铁地说。

“好吧，我就为你们破一次例，我答应你在高老最后时刻，一定给他打杜冷丁！”唐医生猛然站起身，掷地有声地说道。看得出他这一决定不仅仅是为了即将离世的高罹，更多的还是为了要继续生存的高欣。

“要我签名提交申请吗？那样或许可以减轻你的处罚？”高欣好心提醒唐医生道。

“没用的，违反规定的后果只能医生独自承担。”唐医生回答。

下午高罹忽然头痛欲裂，唐医生说那是肿瘤压迫神经导致的，自己也无能为力。高罹头痛头晕的病还是在他当总经理时留下的，当年高度发达的公路导致水路运输急剧萎缩，三千员工面临下岗破产的威胁，高罹顿感压力山大，没日没夜地加班，从而种下病根。那段时间一连躺三四天是常事，几个大医院的医生均束手无策，后来还是靠反复涂抹风油精和万应膏才得以缓解。高欣和高成也采用了这个老办法，轮流为高罹反复涂抹风油精和万应膏，一边轻轻替他按揉头部，没想到这样做效果极佳，往往揉着揉着高罹便睡着了。

高成在一旁看着看着，忍不住潸然泪下。这时，高罹忽然睁开了眼睛，看到伤心欲绝的高成，忙说：
“别哭了，男儿有泪不轻弹！”

“大哥，我真没用！你最需要的时候我却帮不上忙。要不是儿子出事……”高成抹了一把眼泪说。

“你不是在帮我吗？上次住院你们夫妻也照顾了一个月，我已经感激不尽了。侄儿出事是天意，你不要太悲伤，五年一眨眼就过去了，他出来后还可以重新创业、结婚生子。再说他也是被人诱骗，并非他本性坏，房子和存款没了可以再挣，你们自己一定要保重身体，你们身体垮了，侄儿便没了指望。我已经写好遗嘱了，那套老房子给你和高欣，高欣说了他不会要，到时候再过户给你，你们就有安生之所了。”高罹语重心长地劝道。

“成弟，听大哥的别伤心了，你本是兄弟中最成功的，今天的困境是暂时的，未来定会一片光明。”高欣也在一旁劝说。

“你们不知道我们名字的来由吧？”高罹说，“爸爸有一次对我说，他给姐姐取名‘静’，是希望她文静贤淑；给我取名‘罹’，是希望我吃苦耐劳照顾好兄弟姊妹；给大弟取名‘欣’，是希望他欣而忘忧；给二弟取名‘强’，是希望他坚韧顽强；给小弟取名‘成’，是希望他事业有成。”

“成弟的确做到了，他上中学时恰逢文革，仅凭小学根底，自学成为一名建筑工程师，后来又白手起家挣下数百万家财。”高欣紧接着说。

“我们姐弟五人，要数成弟吃苦最多，爸爸被抓时他只有两岁，我们都要上学，妈妈进货就把他放在邮局门口，摆摊做生意时也顾上他。他就一个人在门边玩，玩累了在小板凳上坐坐，等我们放学后才带他一起回家。他很懂事，从不跑到马路上去，好在那时候还没有拐卖小孩的人贩子，要不十个小孩也被拐跑了！”高罹说着说着红了眼眶，连忙背过脸去不想被弟弟们看见。

湖湘思者

    9


住院第八天，高罹的身体越来越虚弱，大部分时间都处于昏睡之中，打点滴和睡觉都斜靠在床上，一刻都不能平躺，但是大小便高罹说什么也不肯用便盆，弟弟们只好扶着他去厕所。因为通气不畅，高罹说话的时间渐渐少了，说不上几句已经上气不接下气了。不过他的神情还是平静安详，没有显出一点焦虑与悲哀，宛如一潭即将干涸的池水，恬淡而安宁。

高欣看在眼里急在心中，可高罹坚持不让高欣通知亲朋好友，高罹一生最乐意帮助他人，最害怕给人添麻烦。这次住院地处偏远，人家都是七十开外的老人，加上去年舌癌开刀时，亲朋好友纷纷前往医院探望，特别是幼年相交形同兄弟的谢四海，三天两头往医院跑，俨然将医院当成自己另一个家。这次住院高罹特别嘱咐高欣不要通知朋友同事，免得让人徒添伤感，尤其害怕看到怜悯的目光，便是高静和高强，高罹再三叮嘱不到最后时刻千万别惊动他们。

看到高罹的病日复一日加重，高欣再也按捺不住，立刻打电话通知高静和高强，他们听完电话立刻在外甥和侄女陪伴下赶到医院。进门时高罹正在昏睡，高静望着两颊瘦削脖子浮肿奄奄一息的高罹，禁不住泪如雨下，高罹忽然睁开眼睛，看到轮椅上嘤嘤哭泣的高静说：

“姐姐，别哭坏了身子，我这不是好好的吗？我知道你身体不好，又怕引起大家伤感，才要高欣没到最后时刻不要告诉你们。姐夫还好吗？”

“还好。”高静踌躇了一下哽咽着说。姐夫在高罹住院第三天就已经过世了，高静怕高罹过度伤心影响病情，再三嘱咐高欣不要告诉高罹。

接着高罹又询问一旁大病初愈的高强，得知他已经能吃饭了，深感欣慰。高罹事无巨细地不断叮嘱高静和高强，仿佛病入膏肓的不是自己而是眼前的亲人。

过了一会，高罹又问起外甥和大侄女的工作以及外孙和孙女的学习，说着说着已经气喘吁吁，大侄女连忙打断他的话说：

“大伯伯，别说了，休息一会吧！”

“不！见到你们我很高兴，今天难得我们五姐弟聚在一起，要不是在病房，我们可得好好庆贺一番。你就让我多高兴高兴吧！”高罹说，“你还记得小时候星期天去我家玩的事吗？每次我问你想吃什么？你每次都是这句话：‘除了蔬菜，吃什么都可以。’”

“当然记得，那时我家穷，去你那儿就像过节似的，每次你都要弄一大桌菜，什么烤鸡翅、蒸排骨、糖醋鱼、包蛋饺、红烧肉样样俱全，吃得我小肚子圆鼓鼓的，撑得走都走不动了。我最爱吃你做的红烧肉，等你痊愈了还做给我吃好吗？”大侄女津津有味地回忆道。

“等我好了，一定给你做！”高罹说。

“你安心养病，有时间我再回来看你。伯伯，在这儿你不会感到寂寞吧?”大侄女说。

“我哪里会寂寞？屋里有他们五人时刻不离地守在身边，窗子外面还有蓝天白云、大江翠竹和叽叽喳喳的小鸟。”高罹边说边用手朝窗外指指。

临走时，高静和高强再三向吴莲心表示感谢，又塞了一叠钱在高罹手中。下楼后，大侄女对高欣说：

    “二伯伯，我刚才又转了一万元给你，你们照顾大伯伯辛苦了，自己也七十多了，一定要多多注意身体！”

“你不用转钱了，伯伯住院的钱已经够用。我还没告诉你爸爸，大伯伯早两天写了遗嘱，要我和小伯伯给吴莲心十万元辛苦费，再留十万元帮他出书，然后将房子留给我们。”高欣说。

“没关系，钱你收下，大伯伯不知还要拖多久，有备无患嘛。大伯伯对我们那么好，本来应该我们子侄辈来尽孝心的，现在辛苦你们了，大伯伯的房子也值不了多少钱，留给你们也是应该的。”大侄女诚心实意地说。

看到大侄女如此通情达理，高欣不觉甚是欣慰。正是因为大侄女深明大义，才避免了日后伯父间引起遗产方面的纷争。

龙行天下

大哥生命垂危中，
全家齐心爱抚用，
各人尽力作付出，
个个大爱大义重。

湖湘思者

龙行天下 发表于 2023-12-14 09:11
大哥生命垂危中，
全家齐心爱抚用，
各人尽力作付出，

谢谢先生的精彩点评！